スタッフ
監督：ピーター・ボグダノヴィッチ
製作：スティーヴン・J・フルードマン
バート・シュナイダー
脚本：ラリー・マクマードリー、P・ボグダノヴィッチ
撮影：ロバート・サーティス
キャスト
ソニー / ティモシー・ボトムズ
デュエイン / ボー・ブリッジス
ジェシー / シビル・シェパード
サム / ベン・ジョンソン
ルース / クロリス・リーチマン
ロイス / エレン・バーンスティン
ジュヌヴィエーヴ / アイリーン・ブレナン
ビリー / サム・ボトムズ
レスター / ランディ・クェイド
日本公開： 1972年
製作国： アメリカ BBSプロ作品
配給： コロンビア
あらすじとコメント
前回の「赤い河」（1948）を見ると、連想するのが本作。何故かは言わぬが、本作を見た人間なら御理解いただけると思う。寂れた田舎町で繰り広げられる苦い青春映画の佳作。
アメリカ、テキサス1950年代初頭のころ。小さな田舎町に高校生サニ─（ティモシー・ボトムズ）や、同級生デュエイン（ジェフ・ブリッジス）らがいた。背伸びしたい年頃で、異性に目覚めながら悶々とする日々でもあった。一応のガール・フレンドがいる両名だが、サニ─はデュエインの恋人ジェシー（シビル・シェパード）に惹かれていた。
しかし、婚前交渉は御法度であり、キスしか出来ない。それでも、彼らは、ポンコツの軽トラックを共有しドライブに行ったり、サム（ベン・ジョンソン）の経営する唯一の映画館でデートを重ねていた。
そんなある日、サニーは所属するフットボール・チームのコーチから、妻のルース（クロリス・リーチマン）を病院まで連れて行ってくれと頼まれて・・・
狭すぎる町で起きる人間模様を若者中心に描いた佳作。
丁度、第二次大戦と朝鮮戦争の間の時期。保守的なテキサスの田舎で生きるしかない人々。狭い町ゆえ、噂はあっという間に拡がるような場所でもある。
そこで童貞の高校生たちが望むことはただひとつである。それは純潔の少女たちも同じだ。そして大人たちも様々な鬱憤が募っている。
まるで、テネシー・ウィリアムスの戯曲のような設定。むせかえるような暑さは感じないものの、乾いた空気感がそれぞれのキャラクターを印象付けて行く進行。
主人公たちが大人へのステップとして、何人もの初体験シーンが登場するのだが、そのどれもが残酷なのである。人生には夢も希望もないのかと思わせる展開であり、町の大人たちは、その果ての人生を送っていると感じさせる。
そして、本作で描かれる主軸は人間の残虐性である。自己中心の身勝手さは当然としても、時として、優しさが相手をどれだけ傷つけるかという個人主義と保守性の「いびつさ」。
そんな中で、本作の白眉の登場人物は二名だと感じた。
一人は聾唖者の少年。本作の緩衝材的役どころなのだが、決して、暖かく見つめられない。
そして、何よりも、人生の酸いも甘いも噛み分けた映画館兼食堂のオーナー。
このオーナー役を演じたベン・ジョンソンが圧倒的過ぎるほどの存在感を見せる。その証左に、彼は本作でアカデミー助演男優賞を筆頭に、ほぼその年の賞を総ナメにした。
監督は映画評論家上がりのピーター・ボグダノヴィッチ。ゆえに彼の映画に対する愛情は半端ではなく、デビュー作「殺人者はライフルを持っている！」（未・1968）でも遺憾なく発揮され、本作でもその「映画愛」を感じ取れるだろう。
自分も映画好きとして、評論家上がりの作家の中では好きな方であった。ただし、「ペーパー・ムーン」（1973）以降の作品には、映画への愛情過多と、思い込みの激しさが空回りしている作品ばかりなのは残念である。
敢えて、時代性をだすために白黒作品として作り、冒頭では、出演者のベン・ジョンソンへのオマージュとして、彼自身の出世作であるジョン・フォード監督の「幌馬車」（1950）のポスターの前に、彼を立たせるというファン心理を突いた演出もある。
しかし、洒落ているのはそこだけで、以後は、重い人間ドラマとなる。静かだし、劇的に盛り上げる技法も用いないが、俳優たちの名演とも相まって、寂れた感のある力作である。
