スタッフ
監督：ケン・アナキン
製作：スタン・マーガリーズ
脚本：ジャック・ディヴィス、ケン・アナキン
撮影：クリストファー・チャリス
音楽：ロン・グッドウィン
キャスト
ニュートン / スチュワード・ホイットマン
パトリシア / サラ・マイルズ
メイズ / エドワード・フォックス
ローンズリー卿 / ロバート・モーレイ
デュボア / ジャン・ピエール・カッセル
アーミテージ卿 / テリー・トーマス
ポンティチェッリ伯爵 / アルベルト・ソルディ
ホルスタイン大佐 / ゲルト・フレーベ
山本 / 石原裕次郎
日本公開： 1965年
製作国： イギリス 20世紀フォックス作品
配給： 20世紀フォックス
あらすじとコメント
前回の「大進撃」（1966）で占領下のパリを逃げ回る英空軍将校を演じたテリー・トーマス。いかにもイギリスのコメディアンで、今回も空軍ではないが飛行機が絡むお話し。20世紀初頭の飛行機レースを描く大型娯楽作。
イギリス、ロンドン
20世紀初頭、アメリカのライト兄弟の飛行成功に端を発し、世界で大空への挑戦が激化し始まったころ。イギリスの新聞王ローンズリー卿（ロバート・モーレイ）は一人娘パトリシア（サラ・マイルズ）の許婚者メイズ（エドワード・フォックス）にそそのかされてロンドンとパリ間の飛行レースを開催させることにする。
賞金は1万ポンドということもあり、アメリカのニュートン（スチュワート・ホイットマン）や日本の山本（石原裕次郎）と世界中から我こそはという強者が参集してくる。
そしていよいよ世界初のドーヴァー海峡越えの飛行レースが始まるが・・・
人間の空へのロマンを描いた娯楽巨編。
人類は飛ぶことを夢見て失敗の連続であった。映画は冒頭コメディアンのレッド・スケルトン演じる原始人からの成長過程で数々の失敗を繰り返してきた歴史を面白おかしく白黒サイレント動画で紹介していく。
そして危うくも何とか空を飛ぶ「飛行機」が登場し、それに命を懸ける世界各国の面々が開発した独特な飛行機と共に紹介され、いよいよ世界初の海峡越えへという展開。
その過程でステレオ・タイプながらアメリカ人は野暮な田舎者、フランス人は好色家、イタリア人は子沢山で妻に頭が上がらないとか、ドイツは万事軍隊式で生真面目で面白みに欠けるといった行動と共に紹介されていき、メインのレースと相成るのだ。
とはいってもロンドンからパリへ無着陸飛行等出来るはずもなく何度かに分割して飛行するというもの。
これも妙にコメディ要素として加味される。そんな中で唯一の悪役を演じるのが英国のコメディアン、テリー・トーマスである。生意気で嫌味な執事を連れ、裏工作や妨害活動を仕掛けていく。
内容としては本作と同年にブレーク・エドワーズによって作られた「グレートレース」（1965）とまったく同じだと感じるが、あちらは開発したての自動車であるが、こちらは飛行機という空を飛ぶ機械である。
スケールとしては本作の方がかなり金がかかっていると感じさせるし、サイレント映画の作劇を心掛けてもいる。なのでどうしても「グレートレース」と見比べてしまう。
ただ悪役度合に関してはあちらはジャック・レモンとピーター・フォークなので、どうしても本作の方が弱いと感じた。
日本からも石原裕次郎が参加し、一応の豪華キャストではあるが、何よりも空という不安定感の恐怖とそれを加速させるスタントマンを多用した迫力のあるアクション場面などはコメディというよりもスペクタクル要素が勝るほど。
その証左にエンド・クレジットで実に多くのスタントマンの名前が登場してくる。しかも実際の俳優と似たような感じでもあり、どこまで本人が演じたのかと混乱するシーンもある。
大作感もあるし、王道的コメディで押してくる作品で、これぞ映画の醍醐味を感じさせる。
